【穆桂英别传·同人续】（10）

作者：xzy16888

2025/08/22首发于第一会所

字数：11694

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第十章 山雨欲来

　　上回书说到，穆桂英夜半书房之内，受贴身侍女春兰言语相激，勾起埋藏心底三载之欲念火山，终致心神失守。情潮翻涌如滔天巨浪之下，她竟取出深藏之羊脂玉势，自渎于此清静之地。

　　一番癫狂发泄，极乐之巅峰，恍惚间亡夫杨宗保温润面容竟猝然化作李元昊那棱角嶙峋、鹰视狼顾之影像，如烧红的烙铁狠狠凿进其迷乱神思。霎时间，灭顶羞耻与刻骨背叛感如万仞冰峰倾颓而下，顿将她由九霄快意云端打入阿鼻地狱深渊。

　　书房之内，烛泪堆砌，狼藉遍染，唯余那曾经威震三军的巾帼女帅，半裸蜷缩椅上，泪河决堤，灵魂似被抽空碾碎，只余一片白茫茫彻骨寒冰……正是：玉峰陷落冰泉冷，铁誓崩摧孽海深。

　　欲知这番神魂俱裂之后，又生何等惊涛骇浪之变局，且容不才细细道来。

　　话说月坠西山，星隐层云。穆柯寨后山峰顶，三层箭楼最高外廊，一袭藏青罗衣临风而立，正是穆桂英。山巅罡风烈烈，卷得她衣袂狂舞，猎猎作响，更衬得身形孤峭挺立，直如崖畔一株饱经风雷却犹自不倒之苍松。然而细观其容，白日里端肃凌厉如开刃秋水之俊目，此刻却是眸光涣散，深潭般沉静之下，涌动着只有天地幽谷方能容纳的滔天巨恸与无边倦意。

　　昨日书房疯狂，那焚身的烈焰已然冷却，徒余灼穿五脏六腑后的寒窟焦墟与彻骨荒芜。手中紧攥着一张被反复折叠、揉搓得几乎字迹模糊的陈旧战报，乃是半年前杨宗保血染陷金、力敌至最后一刻之详细呈述。指尖因过度用力而青白一片，指甲几欲刺破那薄脆的纸张。指腹处传来粗粝的触感，那是沙场风霜与家国沉冤共同镌刻的印记。

　　“宗保……”一声破碎不成调的呼唤，如同濒死天鹅最后的哀鸣，溢出她苍白干裂的唇瓣，瞬间被猛烈的山风撕扯得粉碎，未曾传远便已消散于茫茫夜色。心口像是被那玉势硬生生剜去了一大块，空空荡荡，风从其中毫无阻拦地穿过，带来冰锥刺骨般的痛楚与恐惧。

　　背叛。

　　对自己坚守半生的信念，对挚爱不渝的亡誓，对那顶天立地名节的一次彻彻底底、鲜血淋漓的背叛。纵然周遭万籁俱寂，无人觑见半分秘辛，然苍天在上，鬼神旁窥，她那双曾令辽兵胆寒的纤纤素手，又如何还能有颜面再拉开那能百步穿杨的弓弦。

　　那根冰凉滑腻、裹满自身秽物的玉势，已化作一柄无形的利剑，悬于她道德灵台之上，日夜切割，使她羞惭欲死。自渎时最后一刻浮现的、李元昊那张深窝鹰目、浓髯虬劲的脸，更像一颗剧毒的种子，深埋心底污秽的泥土中，令她浑身冰冷，汗毛倒竖。那悬崖旁托举援手带来的些微暖意，此刻尽数化为跗骨的寒毒——此人究竟是救命恩人，还是索命厉鬼？那刻意的亲昵揉捏，那目光里的灼热意味……莫非是早已布下的陷阱？

　　汗，无声无息地从她光洁额头滑落颊边，被风抹去痕迹，唯留下那深入骨髓的冷颤，证明并非全然的幻觉。

　　正当穆桂英神思煎熬，几被这灭顶的自责与惊疑拖入绝望深渊之时，在她视域难及的极遥远之地，另一场暗流，正于更加黑暗深沉的幽冥中悄然涌动，其波诡云谲之处，远比情欲焚身更能颠倒乾坤，倾覆山河。

　　此去西北三百里，一片荒沙戈壁深处，有座依黑水河而建的险要石堡，名为“黑水寨”。此处地势奇绝，四壁陡峭如刀斧劈斫，唯余一条羊肠石阶绕挂崖壁，端的是“一夫当关，万夫莫开”的绝险囚笼。此处，正是囚禁掳掠而来的大宋天波府杨家众女之处。

　　此时节虽已近中秋，关外却苦寒刺骨，朔风呜咽着扫过嶙峋石壁，发出如夜鬼悲哭的长号。寨内几无灯火，唯最高一层那间石堡主室内，一支粗大的牛油烛，顽强地跳跃着昏黄的豆光，映得壁上鬼影绰绰，狰狞乱舞。

　　烛光之下，一个身形消瘦的中年男子静坐石案之前。此人颧骨高耸，瘦削脸颊深深凹陷，于枯槁面容上划出两道险峻的沟壑，恰如这塞外的峡谷。深陷的眼眶中嵌着一双细长眸子，此刻正凝神于手中一页墨迹淋漓的秘笺。眼神幽深，精光内敛，似暗潭深水，表面静止，内里涡旋能吞没巨轮。一身浆洗发白、略显松垮的西夏戎服罩在他身上，非但不显威武，反增几分阴鸷鬼气。此人正是李元昊最为信重、倚为心腹臂膀的首席谋士——没藏讹庞。

　　没藏讹庞，这位脸颊瘦削、颧骨高耸的西夏权谋重臣，正就着火光阅一封油蜡封口的密札。火光在他深陷的眼窝里跳动，映着一张常年浸淫于黑暗算计、已难觅丝毫人气的脸孔。石室里再无他人，唯有火焰的爆裂声与他枯骨般手指摩挲纸页的细微窸窣。密札用的却竟是汉文，字迹龙飞凤舞，透着一股子不容置疑的睥睨与急迫。

　　“没藏：

　　杨家众妇押在你处，务必严封口舌，莫生枝节。汴京线报，佘婆子失踪事已暗放风声，不日将沸扬汴京城。此乃引信。

　　现着汝速遣心腹潜入汴梁，亲见庞藉，通陈要务：

　　其一，言杨氏遗孀穆氏桂英，与其寨中亲信暗通款曲，早有苟且之心。此女守孝兼守孝已是多年，其情状你我深知，今骤然淫乱，足见其志节败坏，心生怨怼朝廷之意。务必点明，此秘闻出自杨门内部，真伪自验。

　　其二，杨门第四代杨文广，小儿辈尔。怯懦无能，骄纵无行，乃十足纨绔，不足深虑。此点可安庞相之心，助其决断。

　　时机一到，吾将令边陲之兵佯攻穆柯寨左近宋之关堡，围而不克，专掠疲敝宋兵弱旅。此乃‘疲宋’之计。依赵宋庙堂习性，杨家此番获罪，虎落平阳，必遭漠视，宋军自保犹恐不及，焉肯救匪？唯太祖遗脉八贤王赵德芳，性情刚直、惜才如命，必感念杨家昔日忠义，出头提议令穆桂英戴罪立功，统兵解围。

　　待赵德芳开言，须力劝庞藉即刻出班力陈：

　　一曰穆氏之秽行，背夫叛节已是失德，今欲掌兵复权，焉知其非已是心怀怨怼？

　　其一，予以兵权，实乃宋廷大忌。其二，依腐儒之言，常云三从四德者，其人不守妇道，能守臣道乎？众口铄金，必不可矣。

　　二曰穆柯寨踞守险隘，其头领穆羽乃前汉老人，朝廷号令难下，早已形同割据。西夏强兵围其山寨而疏于攻打，反专剿远道宋军疲卒，此獠分明意在借刀杀人。假外敌之手削弱宋边诸军，其心可诛。此乃驱虎吞狼，意在夺宋山陲掌控之权。

　　三曰上上策：即令穆柯寨自行抗敌。朝廷坐观。彼寨若败亡，削除割据隐患，西夏亦损兵折将；彼寨若守成坚勇，一则证其忠心，二则可耗西夏精锐，朝廷乘其疲弊再遣精锐收拾残余，或可一举扭转颓势，收渔翁之利。故曰‘坚壁清野，推虏攻寨’。 此策名正言顺，坐收实利，亦可名正言顺隔绝穆桂英兴复门楣之想。

　　彼酋赵祯向来优柔，必举棋不定。

　　如此，只需再劳庞贵妃于枕畔密陈“金匮遗盟”及八贤王金锏之事，则大事可成矣。

　　若计成，赵德芳保穆桂英起复之言必遭重挫失势，庞藉可顺势掌控局势，打击政敌根基。

　　此计与我与他几无妨碍，庞藉与我互相利用，于宋无害，于彼有利，当可行矣。

　　此事关涉吾之大计，务必办得密不透风。若穆柯寨捷报传来，亦当尽力阻碍，勿使宋廷兵马援其一粒米、一张弓。切记，坐实‘坚壁清野’之策。静待吾下一步军令。”

　　没藏的眼神逐行扫过，时而微凝，时而闪过一丝了然的冷光，最终尽归于一片沉冷的算计。

　　他读完，未置一词。只将那密札凑近跳跃的火焰。火舌贪婪地舔舐着薄薄的纸张，卷起的焦黑边缘急速蔓延，将那些带着血腥气的图谋、那些指向汴梁大宋朝堂的毒箭焚烧殆尽。顷刻间，密札便化为一撮轻薄的黑灰，飘落在他脚前的粗粝石地上。未燃尽的火星在灰烬中明灭了一瞬，亦归于沉寂，只留下空中弥漫的短暂焦糊气息。

　　“来人。”没藏讹庞的声音干涩沙哑，如同生锈的铁器刮过顽石。

　　一名身着西夏皮甲、面容隐藏在阴影里的心腹兵卒无声地闪入石室，单膝跪地，静待吩咐。

　　“将此信。”没藏从怀中取出另一封早已备好、同样蜡封的信函，递给兵卒，“务必亲自交到汴梁城‘聚宝斋’钱掌柜手中。不得经第二人手，亦不得拆看。若有半点差池，提头来见。”

　　“遵命。”兵卒的声音低沉而坚定，双手接过那封似乎重逾千钧的信函，小心收入怀中贴身处，再次无声地退了出去，融入石室外的黑暗甬道。

　　没藏讹庞枯坐灯下，火光将他嶙峋的影子投在凹凸不平的石壁上，扭曲拉长，如同蛰伏的地底怪蟒。他深陷的瞳仁里，仿佛倒映着千里之外汴京的巍峨宫墙、繁闹街市、暗流汹涌的朝堂……嘴角，隐隐向上牵拉出一个冰冷的、几不可察的弧度。李元昊这位殿下的棋，愈下愈险，却也愈下愈妙。此番若能成事，则宋朝庙堂根基，又将摇动一分，殿下收服穆桂英一事，也必将前进一大步。

　　石室重归寂静，只有外面传来的若有若无的痛呼和状似忍耐的撩人呻吟……

　　再说那汴京城内，朱雀门外。虽值太平年月，贩夫走卒摩肩接踵，酒幡招展，丝竹盈耳，一派繁华盛景，然则暗地里，总有那幽深府邸之内，秘事暗藏。

　　当朝太师庞藉府邸深处，一间暖阁陈设华美却不奢靡。四壁书册罗列，博古架上玉器生光，俨然儒雅重臣之所。然则此刻阁内气氛却沉凝如水。檀香幽幽燃起，一缕淡烟攀缘而上，亦难驱散盘踞的肃杀之意。

　　庞藉坐在一张宽大的紫檀太师椅上，年过半百，鬓发微霜，一张脸保养得宜，白净方正，眉眼间久居高位带来的雍容与深沉混杂着不易察觉的阴鸷。他捏着方才由钱掌柜密呈而至的蜡封书信——那字迹狂放，正是没藏讹庞亲书。庞藉看得极为仔细，眉头时而紧锁，时而舒展。信是用宋地白话书写，一目了然，却字字如针砭骨。

　　待到阅罢，他放下信纸，指尖在冰冷的紫檀木扶手上轻轻叩击，发出笃笃的微响。那平静的面容下，思绪却如急湍暗潮。李元昊的心思，他岂能没有洞明？

　　佘太君一行不知所踪，自己前几日得密报，隐隐指向境外方向，如今李元昊特意点明，无异于明示人质在手。至于穆桂英与属下暗生情愫……哼，空穴来风未必无因！即便是捕风捉影，用在此刻，亦是妙哉。此女悍勇刚烈，在民间声望极高，若有此污名加身，再煽动朝廷本就对杨家叛国一事生出的忌惮疑惧，便是她浑身是胆、也是百口莫辩。至于李元昊断言杨文广不成气候，这倒让他心中一块石头稍稍落地。自己总有人走茶凉的一天，仇家后继无人，正合他的心意。

　　那设局的主意……庞藉眼底精光一闪而逝。围点打援……驱虎吞狼……借刀杀人……环环相扣，竟是狠辣精准得要命。由那小股西夏兵作饵，引动边境骚乱，料定其余宋军必然畏战不前，坐观成败。那好名惜才的八贤王赵德芳，岂能坐视穆柯寨陷落？必然跳出来请命穆桂英戴罪平叛。嘿，妙就妙在此时。届时自己只需适时抛出那“暗生情愫”的流言蜚语，再点明穆柯寨经营日久，形同坐拥私兵割据，此番西夏围而不攻专打朝廷兵马，岂非削弱朝廷对边境掌控？如此一来，谁人又知这是不是穆柯寨和西夏演的一出戏！不如坚壁清野，让西夏与穆柯寨火并……

　　一个可能失了名节、心怀怨望的妇人，与一群形同独立的寨兵……若能借西夏之手除去，既可绝后患，省了朝廷动手的污名，又能极大削弱赵德芳在朝中的号召力。政争之事正是如此，一人进，就会有一人退。

　　那个手握金锏、太祖亲子的八贤王……这些年处处掣肘，是该好好敲打一番了。虽然不理解那李元昊为何总是抓着那杨家不放，但此计之下于己于国确实并无损害。一个元气大伤，人才凋零的杨家，哪里值得我庞太师计较，不过是和那李元昊各取所需罢了。至于陷害忠良的名声，呵！大丈夫生当五鼎食，死亦五鼎烹，不敢做桓温，如何不能做主父偃！

　　庞藉沉吟片刻，指间的叩击声停。他微微侧首，向侍立在一旁屏息凝神的儿子庞昱使了个眼色。庞昱会意，悄然躬身退出暖阁。

　　不消两刻光景，侧门轻启，一阵香风率先涌了进来。只见庞太师嫡女，当朝仁宗最宠爱的贵妃庞若雪，款步移入阁内。她身量中等，却是生得玲珑有致，薄纱宫绡之内，腰如约素堪握，胸脯却丰隆鼓胀出一道惊心动魄的弧度，其挺秀之势，竟将那薄薄的云罗撑显出极尽饱满的浑圆印记。下裳虽层层叠叠，但那宽而丰沛的雪股轮廓，依旧无法尽掩其极致的腴腆，行动间，裙裾之下仿佛藏着两团浑圆的白玉脂膏，肉感沉甸甸地摇曳出无声波澜。脸蛋儿是精雕细琢的端丽无双，肌肤白腻若初融新雪，一对剪水双瞳更是勾魂摄魄，只是此刻那眼底深处潜藏的一丝机谋狡黠，令这天姿国色亦平添了几分致命的危险。

　　“爹。”声音软糯娇媚，宛如清泉滑过丝缎。

　　庞藉并未起身，只示意了案上那封密信，“西夏那边来了消息。你且看看。”他没有寒暄，直入主题。

　　庞若雪柳腰轻折，凑近书案，伸出葱管般的玉指拈起了薄薄的信纸。她看得很快，眉梢眼底的风情随着信上字句悄然流转变化——惊诧、了然、算计、狠绝……最终定格在一抹胜券在握的妩媚笑意上。

　　她阅罢，将信纸轻轻放回父亲手中，樱唇微启，声音压得极低，却字字珠玑：“爹爹以为如何？这步棋，确是绝妙。”眼波流转，媚态中裹着冰霜般的决断，“八贤王爱惜羽毛，怜惜那穆桂英之才，又自以为手握太祖金锏，总揽谏诤监察之权而矜傲自雄。此番穆柯寨有事，他必作那仗义执言的君子状。只待他提了那贱人重掌兵权的话头……”

　　她微微一顿，眸光愈发灼亮锐利：“爹爹只需在朝堂之上，将李元昊信中所言——无论虚实，只作流言汹汹、似有实据状，抛将出来。一个寡居守节却身染桃色污名的寡妇，一个因丈夫‘叛国’而备受苛责、心怀怨怼的悍妇，加上一个拥兵自重形同自立的山寨。再将西夏围点打援专攻我朝军力的忧患点透。那坐在龙椅上的官家，虽耳根子软，可最是忌讳此等威胁国朝根基之事。”

　　她轻轻嗤了一声，“如今杨家老幼不是流徙便是失落，只剩一根独苗杨文广又不堪大用，早已不足为虑。然这穆桂英与穆柯寨，却是‘尾大不掉’的变数。朝廷能发落杨家满门，对这坐守边陲、军民一心的穆柯寨却束手束脚。如今西夏愿做这把刀，父亲顺水推舟，正好借此良机剪除心腹之患，更可打压赵德芳日益跋扈的锋芒。此一石二鸟，百利而无一害。”

　　庞藉捋须点头，眼中尽是嘉许的笑意：“吾女聪慧，深得吾心。此事关键，却在陛下最后那一念之间。”他话锋一转，意有所指。

　　庞若雪了然一笑，娇媚天成中带着一丝冷绝的妖冶：“爹爹放心。待那朝议纷争、龙心惶惑、摇摆难定之夜，自有女儿，将那临门一脚……轻轻补上。”她葱白玉指轻轻抚过案上古琴紧绷的丝弦，发出极轻微却又极清晰的铮鸣。

　　汴京城的街市依旧嘈杂，人潮涌动，贩夫走卒的吆喝不绝于耳。可没过几日，一种无形却沉重的阴霾，渐渐笼罩在有心人头上。

　　消息初起，只在几家深门大户的低语中流传。接着，便像是投入了滚烫油锅的一滴水，轰然炸开，迅速蔓延至街肆坊间：

　　“听说了吗？天波府的佘老太君……杨家的那位定海神针……在前往穆柯寨的路上……不知所踪了。”

　　“什么？消息确凿？”

　　“千真万确。有西边回来的商队亲眼所见，只说遭到了‘强人’袭掠。”

　　“强人？哪路的强人敢动天波府的队伍？怕是……”

　　担忧、猜测、惊惶如野草般在汴京坊市疯长。又过了不到一旬，更大的惊雷伴随着六百里加急的边报，炸响在皇城司的门槛前。

　　八百里秦川古道，烽火连天。西夏骑兵如一股股刮过草原的黑色旋风，越过那被视为壁垒的险要关隘，竟直扑向边境一个并非重要军镇的方向——穆柯寨。

　　消息传到民间，瞬间点燃了早已绷紧的民情。茶肆中、酒楼里、街角处，人声鼎沸：

　　“西夏豺狼又来了。烧杀抢掠，无恶不作。”

　　“这次怎地绕开州府不打，专冲着穆柯寨去了？”

　　“穆桂英。是杨门女将穆桂英。她还在穆柯寨。”

　　“西夏人恨杨家入骨。此番怕是冲着赶尽杀绝来的。”

　　“朝廷该发兵救援啊。穆元帅当年可没少杀退西夏人。是为国立过大功的。”

　　“哼。立大功？你没听说吗？杨家男的可是一窝子叛国贼。杨宗保就临阵反了水。有其夫必有其妻。谁又能说得准？再说那穆柯寨孤悬在外，听说那穆桂英寡居寂寞，准早就和她寨子里那些光膀子汉子眉来眼去了。朝廷若派兵，岂不是去救一对……”有那早被收了钱的闲汉刻意压低却又引人耸听的声音在角落响起。

　　“放你娘的屁！”立刻有粗豪的汉子拍案而起，怒目圆睁，“穆元帅何等英雄，镇守边关多少次把西夏贼寇杀得屁滚尿流？岂容你等鼠辈在此污蔑！”

　　“就是。杨家满门忠烈，多少男儿血洒疆场？那杨宗保叛国之事扑朔迷离，谁知是不是遭人构陷？佘老太君等人无故失踪，这其中没鬼？如今西夏摆明了冲着唯一能打的杨门血脉穆元帅去了。朝廷若不救，岂不让天下忠勇之士寒心？！”

　　“话可不能这么说。那穆柯寨自立门头已经多少年了？俨然是个小朝廷。朝廷的法度在山寨里行得通几分？说是杨家姻亲，可兵是他们的，粮是他们的，将是他们的，除了名义上归宋，与割据藩镇何异？前唐殷鉴，犹不远矣啊。此番西夏兵围点打援，专打我朝廷援军，分明是要借机削弱朝廷力量，让穆柯寨彻底坐大。到时穆桂英一声号令，说自立投敌，谁人能挡？”

　　“没错。谁知道是不是那穆桂英心怀怨恨，私下勾连了外族，弄出这苦肉计来骗朝廷出兵帮她火中取栗，反噬朝廷？”

　　“胡扯！简直是一派胡言！穆元帅忠心天下皆知。”

　　“知人知面不知心哪。一个女人，守孝多年，手握重兵……哼！”

　　民间舆论已沸，朝堂之上更是风雷激荡。偌大的金銮宝殿，此时剑拔弩张，几乎要掀翻了穹顶。

　　八贤王赵德芳，这位太祖皇帝的嫡亲血脉，虽已年逾耳顺，然英气不减当年。他头戴玄冠，身着紫蟒袍，手持象征太祖遗命、可上打昏君下责佞臣的金锏，立于丹墀之下，腰杆挺直如同沙场的长枪。他目光如炬，朗声奏道：

　　“陛下。西夏不宣而战，兵锋直指我大宋边民。穆柯寨虽为江湖之地，然寨主穆桂英系杨门嫡媳，为我大宋立下过赫赫战功。其部曲多年抗击西夏，守土安民。此值家国危难之际，敌寇肆虐之时，岂可坐视孤寨陷于豺狼之口而朝廷不发一兵一卒？臣恳请陛下。即刻下旨，赦免穆桂英待罪之身，由其统领附近府军及自发义军，以迅雷之势反击西夏。一则扬我大宋国威，震慑不臣；二则解穆柯寨之围，保我臣民。此举上应天心，下顺民意，望陛下明鉴。”声音如同洪钟大吕，在殿宇间回荡，许多武将脸上露出感佩振奋之色。

　　然而话音刚落，殿内那老成持重如岳峙渊渟的太师庞藉，不慌不忙地踏前一步，躬身行礼，他声音不高，语速平缓，却字字带着千钧之力、浸透骨髓的寒意：

　　“王爷忧心国事，拳拳之心老臣感佩。然，”他话锋一转，似带着无限惋惜与隐忧，“军国大事，非同儿戏，尤须审慎查察，明辨主次。臣近日亦闻军报，西夏此次出兵，虽号称数千精骑，实则虚张声势，主力并未越过我朝早已筑垒成墙的重镇险关。他们围住了穆柯寨，却并不急于攻打，其主力反倒在我各卫所援军必经之路频频袭扰设伏。意图为何？此乃‘围点打援’之毒计。是要以穆柯寨为饵，诱我朝廷大军前赴，然后趁其疲惫分路设伏，以求在平原旷野之上，削弱乃至歼灭我增援之精锐。”

　　庞藉抬起头，目光如霜刃般扫过八贤王，沉声道：

　　“此其一。再者，老臣不得不提那穆柯寨……恕臣直言，此寨自穆羽老寨主创立，众人拥立，号“穆天王”，后为穆桂英经营，已历两代，数十年矣。其拥精兵数千，粮秣自足，城坚寨厚，法令自设，军卒只知有寨主，不知有朝廷。名义上归附，然形同割据一方。穆桂英身为朝廷侯爵，夫家又犯下叛国弥天大罪，获罪于朝廷，其本应深居简出恪守本分，静待朝廷法断。然其退守穆柯寨后，非但未尽分毫收敛请罪之意，反而似有加固城防、扩招兵员之举。此番西夏猝然相攻，兵锋所向，时机选择……岂不蹊跷？更兼坊间传言纷扰……”他刻意停顿了一下，眼神显得凝重无比，“或有捕风捉影，言道其夫亡寡居，于寨主之位统领男丁日久……难免有瓜田李下……暗生情愫之嫌……虽未入罪，然民心已有疑虑。此等情形下，其是否真如八爷所言，心怀忠君报国之念？抑或因身陷罪名而心生怨怼？其麾下兵马，是否会为朝廷所用？抑或只效忠于穆寨主？老臣实不敢妄自断言。”

　　他再次深深一躬，声音恳切却如重锤砸在仁宗心坎：

　　“陛下。若朝廷此刻贸然派遣大军救援，耗费钱粮无数、兵卒血肉之躯姑且不论，倘若此女果真心怀异志，与西夏内外勾结，演一出苦肉计，那我增援大军岂不是自投罗网、腹背受敌？届时非但救援不成，反使将士沦为鱼肉。这后果之惨烈，非我大宋所能承受。”

　　他抬起头，眼中精光一闪而逝，抛出最终的狠棋：

　　“依老臣愚见，不若反其道而行之。既然西夏觊觎的是我增援之军，穆柯寨又形同独立王国。那便传令各处官军卫所，只加强险要关隘守卫，谨防西夏主力乘虚叩关。至于穆柯寨方向……施行坚壁清野之策，将邻近寨子的军民尽数撤入坚城之内。既然西夏人如此‘好意’地替我们去扫清那个朝廷多年想动而碍于颜面情分又不好动手的‘隐患’，倒不如……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“顺水推舟，隔岸观火。让那如狼似虎的西夏军，去替朝廷‘试探’一下穆柯寨的忠诚与实力。若穆柯寨万众一心浴血奋战，挫败强敌，那自然是忠于朝廷、勇于担当的铁证。陛下不妨再予以褒奖安抚以安其心，朝廷威信无损，更可得一强援固守西陲。若……他们不敌溃败，或被西夏所灭，或选择从了西夏……”他冷哼一声，话中寒意砭骨，“那不过是证明了其早有异心或实力不济，朝廷亦省去了一个心腹之患，更借此昭告天下有异心者，不念朝廷体统、行割据之实者，便是如此下场。此乃一举数得、以静制动的上上之策。望陛下……明断乾坤。”

　　“庞藉。尔……尔敢妄揣忠良，信口雌黄！”八贤王须发怒张，手中金锏直指太师，声若雷霆，“穆元帅为国血战之时，尔等尚不知在何处安享太平。杨家满门忠骨埋在疆场。此等污蔑构陷，岂是士大夫所为？分明是坐视忠良被戮，行那亲痛仇快之事。更欲借此打压异己，其心可诛！陛下，万万不可听此祸国之言！”

　　“王爷。”庞藉不卑不亢，针锋相对，“此非老臣一己私见，而是为社稷安危计，为万千军士性命计，为朝廷纲纪计！岂能将我大宋精锐，置于一个名节存疑、立场难明的戴罪之身手中？兵者，国之大事。死生之地。岂能如此轻率？至于杨家过往忠烈与否……功过自有后世评说。然今日之事，关乎当前之国策。容不得半分私情。王爷怕是爱才心切，恐为情所蔽，反中敌寇奸计。陛下圣明烛照，当知其中轻重。”

　　殿中双方唇枪舌剑，势同水火。仁宗皇帝赵祯高踞龙椅，眉头紧蹙，脸色白一阵红一阵。一面是皇叔据理力争，慷慨激昂，以国威民心为说辞；一面是国之重臣老谋深算，字字不离社稷安危、朝廷利益，处处点中他内心最深的疑惧与忌讳。他欲反驳庞藉，又觉得其所言似乎稳妥；欲支持赵德芳，又怕真如庞藉所料酿成巨患。尤其那“穆桂英心怀怨怼”与“穆柯寨形同割据”的利刃，一次次精准无误、不疾不徐地切割着他那本就犹豫不决的心弦。

　　满朝文武鸦雀无声，目光俱都聚焦在御座之上，连呼吸都屏住了一半，唯恐错过圣心丝毫的偏移。朝堂内外的空气，仿佛凝固成一块巨大沉重的冰坨子，压得人喘不过气。这一日的朝会，便在剑拔弩张又诡谲难言的死局中勉强落幕，未能议决。

　　是夜。九重宫阙深处，椒房别院。

　　月光透过轻绡宫纱，映在描金剔红的妆台上，也映着庞贵妃一张精心养护、艳若桃李的脸庞。宫苑内的奇花异草吐纳幽香。她一身浅碧色薄绸寝衣，那丰满到足以令金吾侧目的傲然胸乳将前襟绷显出一道惊心动魄、浑不似人间能有的饱满曲线，顶端两抹深壑在幽暗烛光下若隐若现。窄软的腰肢束以轻柔丝绦，纤韧欲折。寝衣下并无重裙，其下身段的丰盈轮廓毫无遮掩，尤其从后腰至玉臀的曲线，宛如精心塑成的白腻山峰，宽厚而腴美，沉甸甸地坠出两团令人心荡神驰的绝世峰峦。莲步轻移间，股肉微微颤晃，那惊心动魄、充满原始生命韵致的丰腴颤意，便是最严苛的礼法官在此，也难免多看一眼那亵越宫规的美好弧度。

　　她捧着一只玲珑嵌玉的鎏金汤碗，步履轻盈地行至御榻之前。汤盏里盛着温热的冰糖雪蛤莲子羹，蒸腾的热气带着甜香，缭绕在她粉雕玉琢的颈侧耳垂。榻上的仁宗刚从繁冗的朝议中脱身，此刻正斜倚着金线蟒纹的引枕，揉着发胀的额角，眉心紧锁。

　　“官家……”庞贵妃声音甜腻得如同浸了花露，轻轻坐上榻沿。那惊人的臀肉随着她落座的姿态，沉甸甸地陷入软褥之中，又因那柔韧十足的弹性，微微向四周延展出饱满丰盈的光晕，寝衣紧贴处，弧线勾魂摄魄。她将玉碗送至仁宗嘴边，纤纤玉指拿起调羹，姿态优雅又体贴。“白日朝堂议事实在惊心动魄，伤了神思。快用些羹汤定定神。”

　　仁宗就着她的手啜了一口，温热甜润的汤汁滑入喉咙，稍缓烦忧。他叹息一声：“爱妃啊，这穆柯寨之事……朝上纷议汹汹，实在是难以决断。”

　　庞贵妃放下羹碗，抬起柔若无骨的皓腕，用温软的指尖轻轻揉按仁宗的太阳穴，动作娴熟。她微微倾身，饱满的胸乳几乎蹭到仁宗的臂膀，温热的馨香包裹着帝王。“妾身一介女流，不敢妄议前朝政事，”声音放得极轻极柔，如同枕边呢喃，带着些许委屈又识大体的娇态，“只是……只是看着官家忧心如焚，妾身这心里也七上八下……想到那八贤王……”

　　她巧妙停顿，似是无意提起，美目中却掠过一丝不易察觉的锋芒。

　　“他今日在朝堂之上，手持太祖金锏，言辞激烈……似乎有些过于……咄咄逼人了。”她叹了口气，指压动作未停，眼神带上几许迷惘与忧惧，“那金锏之威……唉，妾身每每想起便心惊肉跳。太宗皇帝传下它，自然是赋予宗庙社稷之重托。可……可王爷身负太祖血脉，又掌如此神器……这些年每每遇事则直言强谏……对官家的圣裁，也……也时有争持……”

　　她小心翼翼地看了仁宗一眼，见他并未动怒，反而眉头蹙得更深，才接着用那气若游丝、仿佛只诉与榻上情郎听般的声音，低低道：

　　“妾身有时……夜深人静想起那金匮盟约前事……便止不住地害怕……”她身体微微颤抖了一下，仿佛深陷噩梦，那双会说话的眸子里盈满了惊悸的泪光，“官家您是太宗皇帝嫡传的龙子，承的是天授的正大统序。可……可太祖当年亦是传位于弟才留下那金匮之盟……每每思及于此……”她声音哽咽，更显楚楚可怜，“妾身只是忧心官家。忧心这大宋的万里江山。若事事都由八贤王执了金锏说了算……那圣上……这天下究竟系于谁人？”

　　这番话如同淬毒的冰针，轻柔却无比精准地刺入了仁宗心底最深的角落。那丝早已盘踞多年的、难以启齿的、基于金匮之盟阴影的忌惮与恐惧，瞬间被无限放大。太祖之死、兄终弟及的历史、八叔手中的金锏……这一系列联想组合成的恐惧，远远超过了此刻边境穆柯寨的得失，更深沉地压在了赵祯的心头。他下意识地握紧了拳头，一股寒意从脊椎骨升起。

　　“够了。”仁宗猛地低喝一声，挥开庞贵妃的手，脸上阴云密布。他并非喝斥爱妃，而是那骤然爆发的对自身权威的强烈恐慌与不安。庞贵妃这看似关切、不着痕迹的“忧虑”，恰如一瓢滚油泼在了本就暗火丛生的薪堆之上。

　　庞贵妃立刻噤声，盈盈起身，跪俯在榻前，云鬓微乱，体态显得更加楚楚可怜，玲珑曲线在跪姿中愈发抖落惊心动魄的饱满与委屈：“陛下息怒。是臣妾多嘴了。臣妾妇人之见，胡言乱语不识大体……”她深深叩首，额头几乎触地，肩背微微颤抖。那惊心动魄的腰臀线条在伏低的姿态中构成一弯极其夸张的、蕴含了巨大绵软弹力的硕美弧线，带着无声的娇弱哀求之意。

　　仁宗看着跪地的尤物，心头的火怒与那丝被触及敏感地带的惊悸纠缠着，最终化为一声不耐烦又意蕴不明的冷斥：“后宫切勿干政。这等话，休要再提。”

　　“妾身知罪。”庞贵妃如蒙大赦，又惊又喜地抬起头，泪光莹莹中带着无限的信服仰慕，“官家……妾身知道错了……”她膝行一步，柔若无骨地倚在榻边，重新将那碗温热的羹汤端起，乖顺地奉上。只是方才那番诛心之言，已如毒蛇噬髓般，牢牢印在了仁宗心头最敏感的所在。

　　次日早朝。

　　龙椅之上，仁宗的神色似乎比昨日更显疲惫憔悴，眼下带着微青。他目光扫过阶下，刻意避开了八贤王那殷切又锐利的眼神。朝堂之上再次陷入关于穆柯寨与西夏兵锋的廷议激辩。八贤王依旧据理力争，激昂慷慨，字字掷地有声。庞藉一派则反复申明“保存实力”、“防范内患”、“以夷制异”之利。

　　待到双方辩无可辩，仁宗沉默良久，终于开了金口，声音带着一丝难以掩饰的沙哑与疲倦：

　　“众卿所言……朕已细思。事关重大，牵涉国本安危，不得不慎之又慎。”他微微一顿，殿内落针可闻。

　　“穆柯寨……”提到这个名字，仁宗眼神闪过一丝复杂难辨的光，“穆桂英虽承其父旧业，又曾立战功，然其夫杨宗保犯有重罪，其身为待罪之臣妻室，身份敏感。加之地处边陲，兵员复杂。值此西夏兵锋汹汹而来之时，贸然大举增援，恐堕敌围点打援奸计之中。此其一。”

　　“其二。”他避开八贤王灼灼的目光，语速加快，仿佛急于摆脱某种无形的压力，“穆柯寨城坚寨深，兵勇尚在。值此国难之际，正需其上下同仇敌忾，固守家园，以彰忠烈，亦为朝廷分忧。”

　　他深吸一口气，最终定下调子：

　　“颁朕旨意：明旨褒扬穆柯寨众将士守土抗敌之功。”

　　“命邻近州府官军，固守险要关隘要冲，绝不可使西夏一兵一卒得以突破防线南下，威胁百姓安宁。然……非奉明确诏令，不得擅离驻防之地，随意出击浪战。更不可赴援穆柯寨，堕敌奸谋。”

　　“令穆柯寨寨众，戮力同心，固守疆界。待其自保成功，朝廷……自有后续安抚，钦此。”

　　这旨意一出，殿内群臣反应各异。八贤王面如死灰，手握金锏的指节捏得发白。那最后那句“待其自保成功，朝廷自有后续安抚”，听在他耳朵里，与判了穆柯寨上下无援待毙的死刑何异？这分明是采纳了庞藉隔岸观火、坐视自生自灭的毒计。甚至，还裹上了一层褒奖守土的糖衣。其无情之至，何其寒凉。

　　庞藉一派，则是眼观鼻鼻观心，垂首恭贺圣裁英明。庞藉本人心中雪亮，昨夜那双纤纤玉手点下的“棋眼”，已然生效。陛下心中那只名叫“猜忌”、“忌惮太祖一脉夺权”以及“对割据势力深深戒备”的猛虎，终于在庞贵妃那滴“忧惧之泪”的催化下，挣脱了最后一丝人情束缚，咆哮而出了。

　　旨意如风，迅疾地自崇政殿传出，由门下省复核，再由内侍誊写盖上天子玉玺宝印。随即，一骑披着朝廷紧急边报绶带的传旨使者，马蹄扬尘，在薄薄的晨曦中冲出巍峨的汴梁西华门。马蹄踏碎了官道上凝结的薄霜，一人一骑，绝尘向西。目标只有一个——远在数百里之外，或许此刻已被战云笼罩的穆柯寨。

　　这位不知使命轻重的传旨使者，并不知道怀中这道贴着冰冷鹞羽、火漆封口的诏书，将会在数日之后，如何残酷地撕裂千里之外一束坚守的信念，又将这滚滚狼烟的走向推向何等血腥残酷的境地。

　　他只知道，要鞭打快马，奔向那片即将迎来最终拷问的战火之地。

【未完待续】

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